সল্ট লেকে মোহনবাগানের বিপক্ষে আবাহনীর অগ্নিপরীক্ষা

উত্তরণবার্তা ডেস্ক : প্রায় চার বছর পর ইস্ট বেঙ্গলের কাছে ডার্বি হেরেছে তারা। ডুরান্ড কাপের সেই ম্যাচে হারের ধাক্কা মোহনবাগানের আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরানোর কথা। শত হলেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে হারের ‘শক’ তো সহজে কাটে না। আজ তাই এএফসি কাপ ম্যাচে আবাহনীর বাড়তি সুবিধাও হতে পারে এটা।

 

ডার্বি হারের ধাক্কায় যদি নড়বড়ে অবস্থায় সল্ট লেক স্টেডিয়ামে পাওয়া যায় বাগানকে! তবে সুযোগ কাজে লাগাতে হবে আবাহনীকেই। দলটির কোচ মারিও লেমোস গতকাল কলকাতায় পৌঁছে সংবাদ সম্মেলনে জয়ের প্রত্যয়ের কথা শুনিয়েছেনও, ‘মোহনবাগানকে হারাতে হলে আমাদের নিজেদের নিংড়ে দিতে হবে। প্রয়োজনে মাঠেই মরব, মানসিকতা এমন হতে হবে।’ এটা ঠিক যে গতবারের প্লে-অফে হ্যাটট্রিক করে আবাহনীকে একাই ধসিয়ে দেওয়া ডেভিড উইলিয়ামস এবার মোহনবাগানে নেই।

 

তবে তাঁরই স্বদেশি জেসন কামিংস এসেছেন, যিনি অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে কাতারে সর্বশেষ বিশ্বকাপেও খেলেছেন। আছেন ২০১৬ ইউরোতে খেলা আলবেনিয়ান ফরোয়ার্ড আর্মান্দো সাদিকু। তবে তাঁরা দুজনই নতুন। তাই বাগান কোচ হুয়ান ফেরান্দোও সতর্ক, ‘এই ম্যাচটা আমাদের কাছে ফাইনালের মতো।

 

এএফসি কাপ গ্রুপ পর্বে ওঠার প্লে-অফ যেহেতু, সেহেতু ম্যাচটা ফাইনালের মতোই। আজকের বিজিত দলের এ মৌসুমে এশীয় আসরে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ থাকবে না। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সদ্যই বাগানে যোগ দেওয়া কামিংস ও সাদিকু নিজেদের কতটা মেলে ধরতে পারেন, সেটার ওপরও আবাহনীর ভাগ্য অনেকটা নির্ভর করছে।

 

তবে লেমোস যেমন লড়াইয়ের মন্ত্র শুনিয়ে যাচ্ছেন শিষ্যদের। এই উদ্দীপনায় স্টুয়ার্ট কর্নেলিয়াস, ডেভিড, মুজাফফরভরা কতটা লড়াই জমাতে পারেন সেটা দেখার। এএফপি কাপের জন্য শেখ জামালের জার্সি গায়ে গত প্রিমিয়ার লিগে ১১ গোল করা কর্নেলিয়াসকে ধারে নিয়েছে আবাহনী। মোহামেডান থেকে নিয়েছে উজবেক মিডফিল্ডার মুজাফফরভকে, পুলিশ এফসি থেকে ডিফেন্ডার দানিলো, চট্টগ্রাম আবাহনীর নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড ডেভিডকে। গত মৌসুমের এই পারফরমারদের ওপরই আস্থা ধরে রেখেছেন লেমোস। ঢাকায় ক্লাব ইগলসের বিপক্ষে প্রাক-বাছাইয়ের আগেই বলেছিলেন, ছয় বিদেশি খেলানোর সুযোগ থাকায় তাঁদের ওপরই ম্যাচ নির্ভর করছে। ইগলসের বিপক্ষে ২-১-এ জেতা ম্যাচে একাদশে চয় বিদেশিকেই রেখেছিলেন তিনি। মাছিন্দ্র এফসির বিপক্ষে মোহনবাগান শুরুর একাদশে অবশ্য তিনজনকে খেলায়, পরে নামায় আরো দুজনকে। এঁদের মধ্যে অসুস্থতার কারণে দিমিত্রি পেত্রাতোভ ও উইঙ্গার আশিক কুরুনিয়ানের আজ খেলা নিয়ে অবশ্য সংশয় আছে।

ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে আশিক ছাড়াও লিস্টন কোলাসো বড় হুমকি হবেন আবাহনীর জন্য। গতকাল কোচের সঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন তিনিও। ডুরান্ড কাপে ইস্ট বেঙ্গলের কাছে হারের জ্বালা আড়াল করে বলেছেন, ‘মৌসুমের শুরুতে ডুরান্ড কাপের মতো আসরে খেলাটা দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে কাজে দিয়েছে। আমাদের এখন যা করতে হবে তা হলো—আরো বেশি পরিশ্রম।’ সেই পরিশ্রম করতে রাজি 

উত্তরণবার্তা/এসএ